Международная олипимпиада по физике была организована и инспирирована польским физиком Вальдемаром Горшковским как соревнование школьников социалистически стран. Со временем к олимпиаде присоединились и другие страны. Задачи олимпиады имеют особую «длинную» структуру и часто рассматривают некое явление с разных сторон, упрощенно имитируя научное исследование.